19世紀(jì)煤炭是主要能源，20世紀(jì)石油取代之，21世紀(jì)則是天然氣的時(shí)代，這已成為能源專家的共識。中國從1997年開始由石油出口國變?yōu)槭�油進(jìn)口國，這說明隨著科學(xué)與經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，自產(chǎn)自銷的能源結(jié)構(gòu)方式已經(jīng)難以滿足國家對能源消耗的需求了。在石油價(jià)格不斷上漲，環(huán)境污染成為國際化問題的今天，尋找新型代替能源已經(jīng)成為世界各國能源結(jié)構(gòu)調(diào)整的共識，而天然氣則是眾多新型燃料中最有潛力的能源。天然氣燃料是各種替代燃料中最早廣泛使用的一種，它分為壓縮天然氣（CNG）和液化天然氣（LNG）兩種。
   作為汽車燃料，天然氣具有單位熱值高、排氣污染小、供應(yīng)可靠、價(jià)格低等優(yōu)點(diǎn)，已成為世界車用清潔燃料的發(fā)展方向，而天然氣汽車近兩年在世界各國發(fā)展迅速、使用天然氣汽車用能指標(biāo)節(jié)節(jié)攀升。據(jù)國際天然氣汽車組織的統(tǒng)計(jì)顯示，10年來天然氣汽車的年均增長速度為20.8%，全世界共有大約1270萬輛使用天然氣的車輛，2020年總量將達(dá)7000萬輛。